几个关于记忆的实验,证明睡眠是在有倾向地对记忆进行加强:
在睡眠前用声音对需要加强记忆的事情做标记(例如,努力记住“猫”这个单词,同时播放猫的叫声),睡觉时播放这个声音,哪怕声音很低,都能够让睡眠着重强化这部分记忆,被正确记住的数量远多于没有声音提示的数量。
如果在睡前背诵单词,同时随机给单词标记“记住”/“忘记”的标签,睡眠后,记住标记“记住”的单词的数量,比记住标记“忘记”的单词的数量要多。
睡眠前努力练习但是做不出来的精细动作(例如,右利手尝试用左手打字),在睡眠时,睡眠会将运动记忆转移到意识层面以下运作的大脑回路中,使之更容易完成,也就是说,形成身体记忆。
影响身体记忆的睡眠,最有效的是醒来前两个小时的非快速眼动睡眠(八小时睡眠的最后两个小时),也就是脑电波活动最丰富,自发产生的睡眠纺锤波最多的时候。
缺少睡眠会导致肥胖:
在缺少睡眠的情况下,大脑做出深思熟虑的判断和克制的决定所用到的前额叶皮质管理区域会缺乏活跃,驱动动机和欲望的更原始的大脑深层结构则被增强,因此缺乏睡眠的参与者表现得更需要高热量食物。
睡眠不足同样会升高血液循环中内源性大麻素的水平,这种大麻素会刺激食欲,增加对零食的欲望。另外,用于释放饱腹感的瘦素浓度会降低,而诱发饥饿感的胃饥饿素浓度会升高,这就导致了“我已经饱了”的信号被消除,而“我还饿”的信号被放大。
同时,认为缺乏睡眠会导致卡路里消耗增加(也就是睡眠会保存卡路里,清醒会消耗更多卡路里的观点)是错误的,睡眠对于大脑来说是强烈的代谢活跃,缺乏睡眠会导致更多的卡路里摄入,与更少的卡路里消耗。
但好消息是,如果能保证充足睡眠,睡眠也会反过来回馈你:充足的睡眠可以修复用来释放享乐欲望的大脑深层区域和控制这些欲望的高阶大脑区域的沟通渠道,从而控制过度进食倾向。睡眠同样可以调节人体神经系统平衡,安抚做出战斗和逃跑反应的交感神经分支,从而改善肠道中的微生物群落,提供更好的消化吸收能力(反之,更差的睡眠习惯则会触发过量皮质醇进入血液,阻碍营养物质吸收。